Es probable que el Támesis tenga niveles más altos de
antibióticos y genes resistentes a ellos debido a que una gran cantidad de
tratamientos de aguas residuales se descargan tanto en aguas arriba como en
Londres.
Según un estudio de la University College of London, las
fuentes de agua dulce del centro de Londres contienen altos niveles de genes
resistentes a los antibióticos, siendo el río Támesis es el que tiene la mayor
cantidad.
Los antibióticos que ingresan al sistema de alcantarillado se
diluyen a través del enjuague, pero incluso los niveles bajos pueden alentar a
los genes de resistencia a multiplicarse y propagarse a más microbios. Estos
genes provienen de bacterias en desechos humanos y animales. Cuando los humanos
toman antibióticos, gran parte del medicamento se excreta en el sistema de
alcantarillado y luego en fuentes de agua dulce. La presencia de antibióticos
en estas fuentes de agua proporciona un entorno donde los microbios que llevan
los genes de resistencia pueden multiplicarse más rápido y compartir su resistencia
con otros microbios.
La Dra. Lena Ciric (UCL Civil, Environmental & Geomatic
Engineering), líder del proyecto, expuso en este sentido que: "Esto
demuestra que se necesita más investigación sobre la eficacia de los diferentes
métodos de tratamiento de agua para la eliminación de antibióticos, ya que ninguno
de los tratamientos utilizados actualmente fueron diseñados para incorporar
esto. "
Esto es especialmente importante en el caso de los cuerpos de
agua en los que desechamos nuestras aguas residuales tratadas, ya que
actualmente todavía contienen antibióticos. También es importante analizar los
niveles de antibióticos y bacterias resistentes en nuestras fuentes de agua
potable, ya que actualmente no existe una legislación para eliminar los
antibióticos o los genes resistentes de las fuentes de agua, lo que implica que
los antibióticos y los genes resistentes podrían estar presentes en pequeñas
cantidades en el agua potable.
Cuando los humanos toman antibióticos, gran parte del
medicamento se excreta en el sistema de alcantarillado y luego en fuentes de
agua dulce
Regent's Canal, Regent's Park Pond y the Serpentine contenían
los genes, pero en niveles más bajos que el Támesis, que contiene genes que
brindan resistencia a las bacterias frente a los antibióticos comunes como la
penicilina, la eritromicina y la tetraciclina.
El equipo de investigación de la Dra. Ciric desarrolló un
método basado en el ADN que puede proporcionar información sobre la cantidad de
cada uno de los genes resistentes por litro de agua. Luego compararon los
números de los genes resistentes en los diferentes sistemas de agua de Londres.
El equipo ahora está intentando eliminar los antibióticos y
genes resistentes del agua tomada del sistema de agua natural de Londres,
mediante la filtración lenta de arena, que es una forma de tratamiento de agua
potable.
Esta técnica se utiliza en todo el mundo, incluso en
Coppermills Treatment Works de Thames Water, que proporciona agua potable para
la mayor parte del noreste de Londres. Además, también están investigando el
uso de diferentes variaciones de la filtración, con proporciones cambiantes de
arena y carbón activado y diferentes caudales.
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