De cloacas a concurridos parques fluviales, el Besòs y el Llobregat
continúan batallando por su recuperación. Todavía quedan muchos retos
pendientes por resolver
Si se lo explican hace 30
años, muchos no habrían creído que sus limpios acabarían remojando los pies. Entonces,
el Besòs apestaba a su paso por Barcelona y la poca vida que sobrevivía ahogaba
en una visible espuma tóxica. Décadas después, la imagen de decenas de
niños cruzando de puntillas el río el 23 de septiembre durante las fiestas de
la Mercè, ilustra la historia de su reconciliación con la ciudad. En el
otro lado de la capital catalana, entre el aeropuerto y el puerto de Barcelona,
especies de pájaros como el pato blanco vuelven a anidar en la desembocadura
del Llobregat, el otro gran río que desemboca en el Área Metropolitana de
Barcelona, hoy reconvertido en este tramo en un parque fluvial.
Empieza a quedar lejos este río Besòs que la escritora Patricia
Gabancho definió como una "criatura marginal, desvalida y
castigada por la desidia". Pedro Ramos, vecino de 66 años "de
toda la vida" de Sant Adrià del Besòs, es testigo histórico de su
transformación medioambiental. Ahora pasea diariamente a las orillas del
río. Cuando era niño, ni se acercaba a un caudal "lleno de huertos,
descampados y vertederos de residuos abandonados con un fuerte olor",
recuerda. "Y ahora estoy aquí, y veo el agua, que sé que no está del
todo bien, pero que al menos es transparente. Da gusto. Quién lo
diría ". Con todo, la falta de agua en los caudales de ambos ríos y
la elevada salinidad del Llobregat siguen siendo una amenaza permanente,
advierten los expertos.
Si en la Barcelona olímpica la ciudad quiso por fin empezar a
mirar al mar, ahora la conjura parece que es recuperar los caudales. La
historia de la reconciliación con los dos ríos principales que desembocan en el
Área Metropolitana de Barcelona viene de lejos. La motivación para
intervenir a mediados de los ochenta el Besòs -de 18 kilómetros y que se
origina en Montmeló (el Barcelona) - y el Llobregat, el segundo caudal en el
abastecimiento de agua a Barcelona después del Ter, de 175 kilómetros y que
nace en la sierra del Cadí, fue la calidad de las aguas, enormemente
contaminadas por la industria y la población urbana.
Tres décadas después,
expertos y ecologistas consultados que conocieron y estudiaron ambos ríos a
mediados del siglo pasado coinciden, aunque con muchos matices, en su mejora. La
recuperación de especies, un acceso fácil para los vecinos a los caudales y la
significativa mejora de la calidad de las aguas son los resultados más
visibles. Con todo, ambos ríos tienen, sobre todo en el tramo final,
muchas asignaturas pendientes por resolver. "Una cosa es hacer
parques para que la gente vaya a pasear y vean cuatro pájaros y otra es decir
que están en buen estado", resume Narcís Prat, catedrático de Ecología de
la Universidad de Barcelona (UB).
"Aunque no se puede comparar, lo que había antes era un
suicidio", dice Roger Lloret, químico y agrónomo de 80 años que hace más
de media vida que estudia los ríos catalanes. "El principal problema
del Llobregat es la salinidad, originada principalmente por la minería de
potasa del Bages. Si bien es cierto que ha mejorado, todavía no se puede
hablar de una recuperación total ", apunta. "Las nuevas
generaciones están pagando los desastres de las anteriores", añade el
también miembro del Centro de Estudios del Bajo Llobregat.
a brecha de la
contaminación se ha reducido significativamente. Según datos de la Agencia
Catalana del Agua (ACA), la presencia de amonio en 1995 en el tramo del Besòs a
su paso por Santa Coloma era de 59,9 miligramos por litro (mg / l) . En
2017 los últimos análisis indican que esta cifra se ha rebajado a 19,3 mg /
l. Durante este mismo periodo, en cloruro se ha pasado de 560 mg / la 213
mg / l. Fue en la década de los noventa cuando se experimentó, explican
desde el ACA, la mejora más importante: de las cinco depuradoras activas en
1992 se ha pasado a las 25 actuales en el Besòs. En paralelo, el Llobregat
se ha descontaminado prácticamente al mismo ritmo. A su paso por Abrera,
las aguas han pasado de tener una concentración de amonio de 1,2 mg / l en 1995
a 0,5 en 2017. En cloruro, de 329 mg / la 208 mg / l en este mismo
periodo. De ocho depuradoras en 1990 se ha pasado a las 80 actuales.
Acercar la gente al río
En los setenta, el
desesperanzado tramo final del Llobregat era una cloaca a cielo abierto, sin
vida. Recuperó parte de sus valores naturales en 2008 gracias al plan de
restauración ambiental y paisajística que puso en marcha la Mancomunidad de
Municipios del Área Metropolitana de Barcelona (AMB) en dos sectores del río,
de Martorell en Castellbisbal y de Sant Boi en el Prat . El objetivo era
abrir la ribera a los ciudadanos de los diez municipios por los que transcurre.
El catedrático Narcís
Prat, sin embargo, explica que las minicentrales eléctricas situadas en el Cadí
que extraen el agua para producir energía merman significativamente el caudal
del Llobregat de principio a fin. En el tramo final, Prat coincide con
Lloret en que la salinidad también es el principal problema. "Así es
muy difícil que los peces sobrevivan", añade. Como solución se
construyeron en el delta del Llobregat pozos para infiltrarse hay agua de la
depuradora, y así recargar el acuífero superficial con agua dulce que
mantuviera a raya el agua salada. "Con la crisis, la falta de
presupuesto paralizó la infiltración del agua. Actualmente existe la
infraestructura necesaria para evitar la salinidad, pero no los recursos
económicos para hacerla efectiva. Quedan muchas cosas por hacer ",
explica F. Xavier Santaeufemia,
Sin tener un agua
realmente limpia, este tramo del río Llobregat tiene una buena población de
peces e incluso se filmó una nutria en 2014. Por otra parte, la población ya no
vive de espaldas al río. Hoy es una zona muy utilizada para paseantes,
ciclistas y deportistas ", añade Santaeufemia.
En paralelo, una millonaria inversión de 40 millones de euros,
un 80% asumidos por la Unión Europea, se materializó con la inauguración en
2004 del último tramo del Parque Fluvial del río Besòs, gestionado por la
Diputación de Barcelona . Antes, te tapabas la nariz por el fuerte olor. Ahora,
la gente hace ejercicio, pasea con los perros o incluso observa pájaros. La
imagen se ve a diario a lo largo de los últimos nueve kilómetros, desde la
confluencia con el río Ripoll hasta la desembocadura. Con una superficie
total de 115 hectáreas, el parque se ha consolidado como uno de los espacios verdes
más importantes de Barcelona.
"Ahora bien, hay aspectos que son criticables. Se ha
optado por crear un ecosistema de río artificial. Se apostó por una obra
de cemento, con césped, en el que las aves no tienen un lugar donde nidificar. Es
una pena, porque el río tiene un potencial brutal ", explica Quim Pérez,
de Ecologistas en Acción. "La evolución durante las últimas décadas
ha sido correcta, pero deberíamos haber ido más rápido", explica el
geógrafo Josep Gordi. "Se han levantado muros, el espacio se ha
artificializado. Nos queda por delante el reto paisajístico de recuperar
la naturalidad ", añade.
Como en el Llobregat, el mayor éxito del Besòs es la
recuperación de la fauna. Desde la puesta en marcha del parque fluvial en
el 2000 se han observado alrededor de 250 especies de pájaros, doce mamíferos,
ocho reptiles, cuatro anfibios y ocho de peces. "Todo, a pesar de su
reducida amplitud y la artificialidad", explica Xavier Larrui, biólogo
especializado en este río y que colabora con el Consorcio del Besòs y la
Generalitat. "Es un oasis en medio del litoral urbanizado barcelonés. Pero
la exitosa reconversión ha incrementado la afluencia de visitantes y ahora
corremos el peligro de morir de éxito ", añade.
Una opinión que comparte la gerente del Consorcio del Besòs,
Carme Ribas. "El reto ahora es hacer compatible el espacio para todos
los gustos: desde los más naturalistas que ven el río demasiado artificial a
los vecinos que quieren un parque para pasear". La bióloga del
consorcio, Begoña Bellette, aún recuerda cuando era adolescente y se preguntaba
"a ver de qué color pasa hoy el Besòs". "Hoy el agua es
cristalina, aunque debe quedar muy claro que no es apta para el baño",
dice Bellette, quien añade: "No olvidemos que hace décadas había gente que
incluso pedía que el taparan para no verlo más. Era una alcantarilla. Hoy,
sin embargo, es un río apreciadíssim ".
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