El alfarero

Alfarero

He considerado oportuno referenciar este oficio debido a la importancia y la relación que a lo largo de la historia ha tenido la cerámica con el agua.

Alfarería, de alfaharería, ^[]es el arte de elaborar objetos de barro o arcilla y, por extensión, el oficio que ha permitido al hombre crear toda clase de enseres y artilugios domésticos a lo largo de la historia. En el Occidente culturalmente tecnológico la alfarería popular, cacharrería ruda y evocadora obra de artesanos barreros, ha pasado en gran medida a convertirse en artículo decorativo y de coleccionismo y en materia de interés etnográfico, sumado a su valor arqueológico

Botijo de Alcazar de San Juan

Niña con vasija para el agua

Canalizaciones de cerámica romana

La palabra alfarería proviene del árabe fahhâr, barro, y ésta a su vez del hebreo: hhafar, tierra. Joan Coorominas en su Diccionario^[ cita a Lope de Vega  para alfarero. En 1789  se documenta alfaharería y en1866 alfarería, finalmente.

Por su parte, apoyándose en el Diccionario de Autoridades, el DRAE conserva el término alcaller (para alfar y alfarero) y alcallería (conjunto de vasijas de barro).

Cuando Hiapania cae bajo la potestad de Roma el oficio de alfarero experimenta un gran desarrollo. No sólo llegan a la península grandes cantidades de cerámica, sino también operarios que traen e implantan su técnica y su saber. A partir del siglo I a. C., procedente de la Magna Grecia, se introduce en todo el territorio las primeras vajillas finas y los vasos de colores vivos, piezas que son copiadas en todos los talleres artesanos. Destacan las obras de barniz negro y barniz rojo, con paredes finas y la cubierta vidriada, y los tipos más abundantes son las ánforas, lucernas y vajillas. Las vajillas se realizan en diversas modalidades pero la de terra sigillata es la preferida y se solía realizar con una decoración en relieve de color rojo. Los centros de producción en la península se encontraban en Teruel, Granada Andújar, Linares, Solsona, Mérida y La Rioja..

Cuenco del siglo I. Linares, Jaén

Aguadores en Higuera de Arjona, Jaén

Otra aplicación de la alfarería es la producción de tuberías para la conducción del agua: las tuberías de cerámica tienen las siguientes ventajas: primero, en cuanto al trabajo, porque si ocurre algún desperfecto, cualquiera puede repararlas, y segundo, porque el agua resulta mucho más sana conducida por tuberías de cerámica que de plomo y  por otro lado, es mejor el sabor de lo que ha pasado por tubería de cerámica: para que todos, a pesar de tener sus mesas bien provistas de vajilla de plata, sin embargo, adoptan vajillas de cerámica para beber agua, porque ellas dan mejor sabor.